有着怎样演变历程的古代选官制度，这个问题不但关联至王朝的兴衰与否，而且还直接对无数读书人的命运产生影响，从重视门第至进行公平考试，每一回变革的背后都存在着深刻的政治考量以及社会需求。
九品中正制的创立初衷
九品中正制于曹魏时期被创立之际，其本意是要去选拔那些德才兼备的人才，各个州郡设置了中正官，此中正官负责去品评本地的士人，依据家世、道德以及才能来定出品级，在初期的时候，这套制度真的能够兼顾清议声望与个人能力，为政府举荐了相当多的优秀官员。
可是呢，到了西晋的时候，选官的标准慢慢开始出现偏移了。因为中正官大多是由本地那些高门士族来担任的，所以他们常常会优先去推荐自家的子弟。而且家世门第变得越来越成为品评的核心要素了，进而形成了“上品没有寒门子弟，下品没有士族之人”这样的一种局面。这样的变化让寒门子弟的上升通道差不多被阻断了。
门阀士族的形成与固化
时光流转间，九品中正制全然沦为门阀士族用来维护特权的工具，评定品级之际，不再考量实际才能，而是全然依照家族背景，高门子弟哪怕平庸也能够获取上品，然而寒门才俊最多仅仅能得到中下品，这般局面持续了将近四百年。
这般选官方式致使政治权力被少数之家族予以垄断，东晋时期呈现出“王与马，共天下”的态势，琅琊王氏等诸多豪门大族之权力甚至于超越了皇权，官员选拔演变成家族内部的一场游戏，严重地削弱了中央政府的统治能力，还为南北朝的长期分裂埋下了伏笔。
科举制度的唐代探索
公元618年唐朝得以建立，之后，唐朝的统治者着手开启对选官制度的革新之举。科举制度在隋朝已有的基础之上进一步获得发展，其选拔人才凭借的形式是通过组织考试。在当时，科举考试所涵盖的主要科目分别是明经以及进士。其中，明经科所考察的内容是儒家经典，而进士科所考查的项目则是诗赋以及时务政策。这样的一种系统设计给了那些胸怀学识求取功名前程以步入仕途的读书之人相对而言较为公平的竞争机遇。
然而，唐代科举那时仍处在形成的阶段，其制度尚未完备。考试不会采取糊名的处理方式，考官能够瞅见考生的姓名，如此便给权贵进行不正当操作留出了余地。每年所录取的人数极为稀少，一般情形下仅有二三十人，远远无法满足实际的需求。但不管怎样，科举制度为出身寒门的子弟开启了通往上方的一扇窗户。
宋代科举的成熟完善
宋朝对科举进行了重大改革，确立了糊名和誊录制度，糊名乃是将考生的姓名予以封起来，誊录是由专人去抄写试卷，如此一来考官便无法识别笔迹。上述这些措施极为有力地减少了作弊的可能性，进而使得考试变得更加公平公正。
宋朝时候进一步增添了录取的名额数量，太平兴国二年那次，一下子就录取了进士一百零九个人，往后每一届科举考试一般都会录取二三百人，只要是考中了进士，马上就能够获得相应的官职，这样的情况激励了数不清的读书人投身到科举考试当中。重文轻武的国策使文官地位空前提高。
科举制度的社会影响
科举制造就了数量庞大的士人阶层，有着这样一个群体，他们是通过读书来进入仕途的，至于这些读书人，无论家庭贫富差别，只要能够做到刻苦攻读，那么便会拥有迈入仕途的机会，在宋代民间，流传着这样一种说法，即“朝为田舍郎，暮登天子堂”，此说法把科举所带来的社会流动，刻画得非常形象，而正是这种流动性，将阶级矛盾给缓和了 。
考试所涉及的内容是以儒家经典作为主要部分的，这推进了文化教育的普及进程。各个地方都纷纷着手建立起书院，印刷术的发展致使书籍变得更加容易获取到。整个社会营造出了重视教育的一股风气，儒家思想也因为这样而在人们心中深深扎根，进而成为维护社会秩序的一股重要力量 。
制度变革的历史启示
有着九品中正之先的科举制度，选官模式变迁映射统治智谋。一旦某种制度僵持，社会流动便会停顿，势必要加以变革之举。科举制度尽管也存在着局限之处，比之前往世代而言却是极大的进步，它使得人才选拔更为开放且公平 。
任何一种制度，都需要跟随着时代的进步而不断发展变化。明朝时期所推行的八股取士制度，后来也逐渐走入了僵化的境地，对思想创新造成了束缚。这一情况给我们敲响了警钟，让我们明白人才选拔机制一定要始终保持活力，一方面要确保公平性得以保障，另一方面又要能够选拔出确实具备真正才能的人，从而满足时代向前发展的需求。
要点归纳：中国古代选拔官员的制度经历了从珍视门第转变为通过考试进行选拔的过程，其关键在于处理人才选拔时公平与效率方面的问题。九品中正制在被门阀掌控之后丧失了生机与活力，科举制度尽管也存在着不足之处，然而却为出身寒门之人提供了向上攀升的途径，推动了社会的流动以及文化的普及。制度的设计应当权衡各方的利益，维持必要的开放性，这对于当下而言依然具备借鉴的价值。
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